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Página agregada o modificada: viernes, 06 de mayo de 2005
Un grupo de expertos de la University of Newcastle upon Tyne ha descubierto las primeras evidencias de la existencia de asentamientos de la Edad de Piedra bajo las aguas británicas del Mar del Norte, con una antigüedad de hasta 10.000 años. Podría ser el yacimiento arqueológico submarino más antiguo de este país.El hallazgo se produjo por accidente. Entre los artefactos de piedra encontrados se hallan varias herramientas y puntas de flecha. Su disposición sugiere la existencia de dos yacimientos sumergidos frente a la costa de Tynemouth, cerca de Newcastle upon Tyne, en el noroeste de Inglaterra. Ambos podrían pertenecer a la época Mesolítica. Sus habitantes debieron ser cazadores-recolectores que vivieron en el intervalo temporal que se encuentra entre el final de la última era glacial, hace 10.000 años, y el comienzo de la revolución agrícola, 5.000 años atrás.
Uno de los yacimientos pertenecería al final del período mesolítico (hace entre 8.500 y 5.000 años), mientras que el otro es más antiguo, de hace 8.500 a 10.000 años. Los dos habían estado situados sobre tierra firme, pero poco a poco quedaron sumergidos debido al aumento del nivel del mar que se produjo al finalizar la última era glacial.
Los artefactos pétreos encontrados se hallan bajo unos 8 metros de agua. Los científicos ya sospechaban de la existencia de yacimientos de este tipo situados bajo el Mar del Norte, porque a principios del siglo XX un barco de pesca de arrastre recogió un arpón mesolítico. Sin embargo, hasta ahora nadie había encontrado evidencias de la presencia de los asentamientos.
Es probable que Tynemouth fuera un buen lugar para los antiguos pobladores de las islas británicas. Disponían de abundantes recursos costeros y además tenían cerca al río Tyne. También es posible que existan otros asentamientos parecidos en zonas adyacentes. Sin embargo, la situación exacta de los primeros se mantiene en secreto para evitar la expoliación.
Los científicos querrían seguir investigando bajo el mismo suelo del fondo marino, pero para ello necesitarán más financiación. En un yacimiento sumergido danés, también en el Mar del Norte, se encontraron artefactos hechos de madera, hueso y pieles, incluyendo canoas y restos de estructuras de casas. El mar conservó bien estos materiales gracias a la falta de oxígeno.
En la era prehistórica, cuando el nivel del agua del mar era más bajo, una superficie de tierra con unas dimensiones semejantes a las de la actual Gran Bretaña mantenía a este territorio unido con el continente. Animales y hombres circulaban sin dificultades por esta región ahora sumergida.
