La Cámara de Representantes de E.U. aprobó este jueves congelar la votación sobre el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, como una medida de presión para exigir más protecciones de derechos humanos y laborales en el país.

Con 224 votos a favor y 195 en contra, la cámara baja, dominada por los demócratas, aprobó una resolución que elimina el plazo obligatorio de 90 días legislativos para pronunciarse sobre el pacto comercial y que, a efectos prácticos, congela indefinidamente su votación.

Sin un plazo arbitrario, la Cámara de Representantes examinará el TLC "en el tiempo apropiado y bajo condiciones apropiadas", dijo la legisladora Louise Slaughter, presidenta del Comité de Reglas, antes de la polémica votación, que generó objeciones de la Casa Blanca.

La votación, que los legisladores hicieron siguiendo la línea de sus respectivos partidos, surge en momentos en que la Casa Blanca mantiene una feroz campaña a favor del convenio, esgrimiendo argumentos económicos, geopolíticos y de interés nacional.

"No es contra Colombia": Pelosi
"Esta no es una acción contra nadie y menos aún contra el pueblo de Colombia", dijo Pelosi. "Colombia es nuestro amigo, es un país de nuestro vecindario, y su amistad es importante para Estados Unidos. Pero, tenemos preocupaciones sobre los trabajadores en Colombia y respetamos el liderazgo del presidente (Álvaro) Uribe".

"Antes de aprobar otro acuerdo comercial, queremos hacer algo positivo por nuestra economía, con nuestros propios plazos..."

La representante comercial de E.U., Susan Schwab, insistió en que la Casa Blanca realizó extensas consultas con el Legislativo y la estrategia demócrata de este jueves sólo "convierte en perdedores a los trabajadores, agricultores y proveedores de servicios" en este país.

Protestas de los republicanos
Durante el debate de la resolución y en acto de protesta, los republicanos la apodaron como "la regla de Hugo Chávez", sugiriendo que un rechazo del TLC sería alentar la posición anti-estadounidense en la región encabezada por el mandatario venezolano.

Sólo tres republicanos votaron a favor de la resolución. El resto de ellos insistió en que el pacto comercial robustecerá las exportaciones estadounidenses y "nivelará el terreno" para la economía de Estados Unidos.

Pero la oposición reiteró que la votación de este jueves no era sobre el libre comercio, sino un trámite legislativo para impedir que el presidente George W. Bush les obligue a votar sobre el TLC antes de fin de año.

Los demócratas condenaron la decisión del jefe de la Casa Blanca de remitir al Congreso, sin su consentimiento, la legislación para la puesta en marcha del TLC con Colombia, suscrito en noviembre de 2006.